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Le rachis, qui est l’autre nom de la colonne vertébrale, est une structure osseuse constituée de 33 vertèbres superposées les unes sur les autres. Le rachis commence à la base du crâne et s’étend jusqu’au bassin. Son rôle est multiple : - protéger la moelle épinière qui se trouve à l’intérieur - soutenir la tête ainsi que le tronc.

Le rachis peut être divisé en cinq parties :

• le rachis cervical constitué de 7 vertèbres cervicales au niveau du cou
• Le rachis dorsal ou thoracique qui est constitué de 12 vertèbres dorsales situées derrière le thorax. Sur ces vertèbres viennent s’articuler les côtes constituant le thorax
• Le rachis lombaire formé de 5 vertèbres lombaires
• Le bassin regroupe les 5 vertèbres soudées du sacrum
• Le coccyx avec les 4 vertèbres du coccyx (qui elles aussi sont soudées)